1983年在海城小孤山仙人洞人类洞穴遗址中，出土距今1.2万年前的3件岫岩透闪石玉砍斫器，为迄今人类最早制作使用的玉制品。《中国古代玉器》一书载：“中国最早玉器出现于距今约7500年的辽宁阜新查海的新石器时代早期遗址内”、“作为岫岩玉的故乡，辽宁阜新查海和内蒙古兴隆洼率先揭开了中国古玉文明的篇章。”岫岩玉远古开发利用的顶峰是在距今5000至6000年的红山文化时期，其中最著名的内蒙古三星他拉玉龙，被称为“中华第一玉龙”。《中国文物鉴赏·玉器卷》载：“几千年来，我国人民使用岫岩玉，从没间断过，最具代表的辽西出土新石器进期红山文化玉器用料全部为岫岩玉。从商周、春秋、战国到西汉，一直到今天，岫岩玉制品已随处可见”。

    岫岩主要有透闪石质玉(老玉、河磨玉、石包玉)、蛇纹石质玉(岫玉、花玉、黄玉等)和透闪石质玉与蛇纹石质玉混合体(甲翠)三大类。岫岩玉晶莹温润，玉质细腻，颜色多样，有耐高温性和搞腐蚀性，可雕性和抛光性好，适合雕刻大中型玉件。岫岩玉远景储量约300万吨，居全国之首，实行限产后，年产量仍占全国总产量的60%。特别是岫岩的玉石王、井中玉王、河磨玉王和重约6万吨巨型玉体“四大玉王”相继出世以来，产生轰动效应。1960年7月玉石王被发现后，周总理亲自批示：“这是稀世国宝，不可多得，一定要保护好玉石王。”